在船舶航行时使用高性能的Therban®橡胶(有时需要大规模使用)时,必须将安全性和可靠性考虑在内。在这一应用中,氢化丁腈橡胶的主要作用是保护船舶的柴油机和传动轴免受损坏,进而保持长距离航行的工作可靠性。这绝非易事。从成本角度考虑,用在那些远洋航行的巨型油轮、集装箱货轮或豪华客轮上的柴油机,通常有一座房子那么高,需要使用特殊的重柴油馏分驱动,例如柴油或重油。
但这种燃料的燃烧均匀性远比不上现代汽车发动机使用的轻柴油,作用在传动轴上的不规则力会将发动机转矩(从游艇的2,400 Nm到集装箱货轮的800,000 Nm)转移到推进器,并引起振动。如果不及时检查其它部件,这些振动可能会导致损坏甚至无法航行。
为了吸收这些振动,可在柴油发动机和传动装置之间安装联轴器,其中插入的弹性体能够减弱振动。由于具备良好的动态性能,天然橡胶通常可作为优先考虑的材料。它的不足之处是在充满油蒸汽和臭氧的高温环境中会迅速老化。这正是总部位于北莱茵-威斯特法伦州的联轴器制造商德国伏尔康公司(Vulkan Kupplungs- und Getriebebau GmbH & Co. KG)选择使用氢化丁晴橡胶Therban®的原因。这种橡胶耐热、耐油、耐润滑剂、耐臭氧,可大大延长维护周期,从而将高成本的停靠时间降至最低。
应伏尔康公司的要求,朗盛的橡胶化学家改善了Therban®的性能,使其符合这些特殊联轴器的要求。在德国杜塞尔多夫举办的国际塑料及橡胶展K 2007公开了此次合作项目的成果。朗盛展示的联轴器通过八个圆柱形的橡胶元件成功地传递了转矩,这些圆柱体每个重约350 g,垂直于旋转方向安装,位于两个金属联轴器耦合盘之间的成形轴孔中。与压辊一样,这些圆柱体必须能够承受巨大的压力和动力负荷,而且不会产生显著的内部摩擦热。